Bos Red Bull, Christian Horner, sama sekali tak mengerti kenapa mereka mendapatkan hasil kualifikasi yang buruk di Grand Prix Italia. Ia mengakui bahwa ada sesuatu yang tidak bekerja [ada mobile-mobile Formula 1 mereka.
Verstappen dan Peres terlihat komptitif dan bersaing dengan tim-tim lain seperti McLaren, Mercedes dan Ferari hingga babak kualifikasi terakhir pada Sabtu (31/8/2024) sore, di mana ketiga tim saingannya saling berebut posisi start terdepan.
Tak hanya masalah penanganan mobil Red Bull yang terus berlanjut, tetapi anehnya Verstappen lebih lambat 0,4 detik di Q3 dengan ban lunak baru dibandingkan dengan Q2 dengan ban bekas.
Red Bull kebingungan dengan kecepatannya yang tiba-tiba menurun.
“Kami sama sekali tidak mengerti bahwa kami mencatatkan waktu 1m19.6 detik dengan ban bekas dan kemudian dengan dua set ban baru tidak bisa lebih baik dari 1m20.0 detik,” kata Horner kepada Sky Sports F1.
“Keseimbangannya tidak ada untuknya (Verstappen), jadi ada sesuatu yang pada dasarnya terjadi yang tidak kami kuasai saat ini. Kami harus memahaminya dengan jelas dan memahami mengapa dengan ban lama kami bisa melakukan hal tersebut, dan dengan dua set ban baru kami tidak bisa mendekatinya.
“Di Q2, tidak terlihat terlalu buruk. Maksud saya, masih ada karakteristik pengendalian yang Max bicarakan, tapi kemudian Q3 ada sesuatu yang salah. Tim lain bisa lebih baik dengan ban baru, tapi kami masih jauh.”
Red Bull telah melakukan eksperimen set-up di Grand Prix Belanda pekan lalu, dengan Verstappen dan Perez menggunakan konfigurasi lantai yang berbeda untuk mencoba dan mendapatkan gambaran lebih baik tentang di mana masalah keseimbangan RB20 berasal.
Tetapi setelah satu minggu berlalu, solusi masih belum ditemukan.
“Kami menjalankan spesifikasi lama akhir pekan lalu untuk melihat apakah hal tersebut dapat mengatasi masalah yang ada, dan kenyataannya kami masih memiliki karakteristik handling dan masalah yang sama dengan spesifikasi tersebut sejak awal tahun,” Horner melanjutkan.
“Hal itu memberikan banyak sekali data untuk para kru, tapi banyak hal yang harus kami pikirkan. Dan kami harus mengatasinya dengan cepat. Kita bisa melihat McLaren telah membuat langkah yang signifikan dalam beberapa balapan terakhir. Kami sekarang berada di belakang Ferrari dan Mercedes disini.
“Ada sesuatu yang jelas tidak bekerja dengan baik pada mobil, dan kami sedang mencoba untuk menguraikannya. Pertama-tama, Anda harus memahami masalahnya dan memahami cara mengatasinya, dan kemudian menerapkannya. Akan ada solusi teknis untuk masalah teknis.”
Kepada Sky Germany, penasihat Red Bull, Helmut Marko, juga menyuarakan “ketidakpahamannya” pada hasil Q3, yang datang di saat yang sangat buruk bagi tim.
Saingan utama mereka, McLaren, tampaknya akan kembali menggigit Red Bull yang memimpin klasemen konstruktor dengan selisih 30 poin, dengan Lando Norris dan Oscar Piastri mengunci posisi terdepan.
“Awalnya sepertinya keunggulan McLaren sudah hilang disini, dan kemudian mereka menunjukkan pada sesi kualifikasi ketiga bahwa mereka tetap berada di atas,” lanjutnya.
“Saya pikir kami berada di urutan kedua di belakang Hamilton dengan selisih beberapa ratus detik di Q2 dan kemudian, tiba-tiba tidak ada yang berhasil di sesi kualifikasi ketiga. Perubahannya sangat kecil. Secara teori, mereka tidak bisa menyebabkan hal itu. Ini membingungkan. Biasanya satu set ban bekas lebih lambat tiga atau empat persepuluh detik.”
Penurunan performa Red Bull terjadi tiga bulan setelah ahli desain Adrian Newey mengundurkan diri dari peran teknisnya di tim, dan Marko mengakui bahwa masukan dari pria berusia 65 tahun itu mungkin akan sangat berguna untuk saat ini.
“Newey tidak lagi terlibat dalam keseluruhan [operasi] balapan, itu adalah salah satu faktornya,” tuturnya. “Kami memiliki basis yang luas, tetapi mungkin dalam situasi seperti ini, rutinitas dan pengetahuan luar biasa yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun di Formula 1 akan membantu.”
