Jakarta, Virenial Sains – Fosil ular raksasa ditemukan di sebuah tambang di India dimana merupakan salah satu fosil ular terbesar yaitu dengan panjang 15 meter yang melebihi panjang T-Rex.
Ilmuwan telah menemukan 27 tulang belakang ular yang dinamakan Vasuki indicus ini di seluruh dunia.
Ilmuwan memperkirakan bahwa ular ini pernah menguasai beberapa bagian dunia.
Peneliti di Institut Teknologi India Roorkee, Debajit Datta, mengatakan bahwa Vasuki indicus merupakan predator penyergap yang berukuran besar dan hidup di rawa-rawa dekat dengan pantai.
“Mengingat ukurannya yang besar, Vasuki adalah predator penyergap yang bergerak lambat. Ular ini hidup di rawa dekat pantai saat suhu global lebih tinggi dibanding saat ini,” ujar Debajit Datta.
Vasuki indicus diperkirakan memiliki panjang 11 sampai 15 meter dengan berat mencapai 1 ton.
Vasuki indicus diberi nama demikian karena diasosiasikan dengan nama raja ular Dewa Siwa dimana ular ini berukuran lebih besar dari ular prasejarah lainnya yaitu Titanoboa.
Titanoboa ditemukan fosilnya di sebuah tambang batu bara di Kolombia pada tahun 2009 lalu.
Titanoboa diperkirakan hidup diantara 58 juta tahun yang lalu dengan perkiraan panjang 13 meter dan berat mencapat 1 ton.
Untuk ular dengan ukuran besar, yang masih hidup hingga saat ini yaitu ular sanca batik asia yang berukuran panjang mencapai 10 meter dan berat mencapai 1 ton.
“Perkiraan panjang tubuh Vasuki sebanding dengan Titanoboa, meski tulang belakang Titanoboa sedikit lebih besar dibandingkan Vasuki. Namun, pada titik ini, kami tidak dapat mengatakan apakah Vasuki lebih besar atau lebih ramping dibandingkan dengan Titanoboa,” kata Sunil Bajpai, ahli paleontologi.
Vasuki indicus diperkirakan hidup pada zama Kenozoikum yaitu zaman setelah era dinosaurus yang berakhir pada 66 juta tahun yang lalu.
Dari beberapa fosil yang sudah ditemukan, vertebra Vasuki indicus paling lebar yaitu berukuran sekitar 11 cm.
“Vasuki adalah hewan yang agung. Ia mungkin raksasa yang lembut,” kata Datta.
Peneliti belum dapat memastikan apa makanan dari Vasuki indicus namun diperkirakan ia memangsa buaya.
Di lokasi penemuan fosil Vasuki indicus ini juga ditemukan fosil hewan lain yaitu penyu, buaya, ikan dan juga paus primitif.
Diketahui dari referensi bahwa Vasuki indicus merupakan anggota keluarga ular madtsoiidae yang diperkirakan mulai muncul pada 90 juta tahun yang lalu dan kemudian punah pada 12 ribu tahun yang lalu.
Jenis ular ini menyebar dari India ke Uerasia Selatan dan ke Afrika Utara dan mendominasi pada akhir zaman dinosaurus dan awal zaman Kenozoikum sebelum akhirnya populasinya menurun dan berangsur punah.
